Aan de Belgische kust zijn tijdens de herfstvakantie minder overnachtingen geboekt dan een jaar eerder. Tegelijk kwamen er meer dagjesmensen naar het kustgebied. Dat blijkt uit de berichtgeving van La Libre Belgique en VRT NWS van 8 en 9 november.
Het verschil tussen minder logiesboekingen en meer bezoekers op één dag is opvallend. Wie enkel naar de cijfers van overnachtingen kijkt, zou kunnen denken dat het seizoen tegenviel. Toch geeft de sector een algemene beoordeling die als licht positief wordt omschreven. De dagjestoeristen zorgen dus voor een deel van de drukte die de nachtelijke boekingen niet konden opvangen.
De daling in overnachtingen treft een periode die voor de kust traditioneel rustiger is dan het zomerseizoen. Juist in die rustigere weken speelt de herfstvakantie een belangrijke rol voor gezinnen en gepensioneerden die het strand en de zeelucht willen combineren met een kort verblijf. Dat er toch minder nachten werden geboekt, wijst erop dat veel bezoekers hun uitstap bewust korter houden of kiezen voor een bezoek zonder logies.
Knokke-Heist wordt in gerelateerde toeristische berichtgeving genoemd als voorbeeld van een bestemming die ook buiten het hoogseizoen aantrekkelijk blijft. De gemeente trekt in het najaar vooral wandelaars, fietsers en winkelaars aan, die op een dag de zee, de dijk en het stadscentrum kunnen bezoeken. Voor reizigers betekent de verschuiving dat er meer kans is op een rustige dag met veel publiek op het strand en in de steden, al is dat niet in de beschikbare cijfers uitgesplitst naar gemeente.
De exacte percentages van de daling in overnachtingen worden in de beschikbare berichtgeving niet vermeld. Evenmin is bekend hoe de bezoekers precies verdeeld zijn over hotels, vakantiewoningen en dagjesmensen. Ook de economische impact op horecazaken en andere kustbedrijven is niet becijferd. Hierdoor is het moeilijk om vast te stellen welke gevolgen de minder benutte overnachtingen concreet hebben voor de omzet van lokale ondernemers.
De licht positieve beoordeling van het seizoen steunt vooral op de aanwezigheid van dagjesmensen, die het verlies aan logiesboekingen gedeeltelijk compenseren. Of die beoordeling ook geldt voor de ondernemers die zich op overnachtende gasten richten, blijft in de bronnen onbeantwoord. Het verschil tussen een druk strand en volle hotelkamers is immers niet hetzelfde voor de uitbaters van de kust.
Of de trend zich doorzet in het winterseizoen, blijft eveneens onduidelijk. De herfstcijfers geven een beeld van één vakantieperiode, maar zeggen niet noodzakelijk iets over de maanden die volgen. Wie de kust in de komende maanden wil bezoeken, kan dus best rekening houden met een seizoen dat zich op een andere manier aandient dan in het verleden.
2
