In Gresham, Oregon, is de East County Library afgewerkt, een bibliotheek van 95.000 vierkante voet (ongeveer 8.800 vierkante meter) die bewust de sfeer van een bos binnenshuis oproept. Het gebouw werd in 2026 voltooid en ontworpen door Holst Architecture samen met Adjaye Associates. De houten kolommen en balken zijn het meest zichtbare kenmerk: ze doen denken aan stammen en takken in een bosinterieur.
Het gebouw telt ongeveer 1.200 technisch ontworpen houten balken en kolommen, en bijna 300 kruislaminaat-panelen (cross-laminated timber). Een groot deel van de houtconstructie is onbedekt gelaten, zodat het hout zichtbaar blijft in de ruimte. Lichtkoepels in het dak laten daglicht binnenvallen, en het licht verandert gedurende de dag, net als in een bos waar de lichtinval met het tijdstip meeverandert.
Het centrale deel van het gebouw is ingericht als een gemeenschappelijke woonkamer. Een gebogen centrale trap, bekleed met houten latten, verbindt de verdiepingen en vormt een visueel middelpunt van de bibliotheek. Aan de westkant bevinden zich de ruimtes voor kinderen, een tienerruimte, een auditorium en creatieve werkplaatsen. De oostzijde is rustiger en bedoeld voor lezen en studeren. Zo zijn de drukke en de stille functies van het gebouw ruimtelijk van elkaar gescheiden.
Lokale bewoners hebben meegedacht over de inrichting. De speelruimte voor kinderen, het auditorium en de tienerruimte werden mede vormgegeven op basis van hun input. Meer dan 550 inwoners stemden ook over het kleurenschema van het interieur; de keuze viel op «Cool Coastal». Die betrokkenheid is in een publieke bibliotheek geen formaliteit: het gebouw moet dienen voor de mensen die er dagelijks komen.
In de Creative Learning Room staan 3D-printers en lasergraveerapparaten. Een audiovisuele studio ondersteunt de productie van muziek, podcasts en video's. Met die voorzieningen functioneert de bibliotheek niet alleen als plek om te lezen, maar ook als werkplaats waar bezoekers vaardigheden buiten het boek kunnen ontwikkelen.
Het gebouw staat op een voormalig, weinig benut park-and-ride-terrein. Het ligt in de buurt van een lightrailstation en meerdere buslijnen. Een aangelegd voetpad met groen verbindt het plein met het openbaar vervoer, zodat de bibliotheek goed bereikbaar is zonder auto. Op het dak en in de buitenruimtes zijn terrassen en plekken om samen te komen aangelegd, die ook buiten de openingstijden van de binnenruimtes gebruikt kunnen worden.
Het project laat zien hoe een bibliotheek tegelijk een ontmoetingsplek, een leeromgeving en een publieke voorziening in de stad kan zijn. Voor een locatie die tot nu toe vooral als parkeerterrein diende, levert het gebouw een nieuwe functie op in het dagelijks leven van de omgeving.
2
